舊約中有關獅子的記述

古代近東有關獅子勇猛力強的描述，同樣見於舊約。希伯來文中一些和獅子有關的用語，往往將人甚至整個國家描繪成具有獅子的特質，特別是勇士和君王。將人描繪成獅子般，可以是負面或正面的表達。例如把邪惡的人與獅子掠食、及將食物撕裂後的吼叫相比。大衛向神祈禱，求從罪惡的人中得釋放時說：從追趕我的人中釋放我！拯救我！恐怕他們像獅子撕裂我，甚至撕碎，無人搭救，沒有人能救我（詩七1～2；十七9～12）¹⁷

從詩篇22篇可以看見大衛在最痛苦的情況下所想及的，他將敵人比作抓撕吼叫的獅子（二十二13）。他向主祈禱求拯救、脫離獅子的口（21節）。詩的第二部分表達了詩人落在敵人手中的痛苦（11～21節），獅子的比喻是一個明顯的核心。在16節（希伯本文聖經17節）傳統翻譯是：他們扎了我的手和腳。這段文字不僅出現在七十士譯本和拉丁文聖經，也出現在 Nahal Hever 所發現的古卷軸詩篇。¹⁸不過《馬索拉文本》原是：「像一隻獅子，我的手和腳。」¹⁹希伯來文的原意，也許是藉比喻加強了13和21節的果效：詩人強烈感到他是被一群張開大口的、貪婪的獅子所包圍，隨時會被吞噬。

邪惡的領袖也可以比作獅子。巴比倫、亞述王，以及埃及的法老，均被描述為邪惡與貪婪的獅子，他們喜愛撕裂別的民族和打散列國（耶五十17；結三十二2）。作為神子民的領袖，也可以說如同獅子般掠奪人民。其中的先知同謀背叛，如咆哮的獅子抓撕掠物。他們吞滅人民，搶奪財寶，使這地多有寡婦（結二十二2） 。 領袖和人民聯合起來，能使一個城市變成獅子般，先知那鴻認為這就是尼尼微（鴻二11～12）。事實上，尼尼微整個國家被描繪成咆哮的獅子、抓撕掠物（賽五26～30；耶四7；五6；五十17）²⁰

但獅子的比喻，有時也用於正面的處境。正義的人會被認為膽壯像獅子，甚至惡人雖無人追趕也逃跑（ 箴二十八1）。獅子的力量和勇氣，成了有膽量的人的比喻：勇敢的迦得人投奔大衛，被描述為「兇猛像獅子」（代上十二8）；勇敢的大衛報告說，作為一個年輕人，他擁有像獅子般的勇氣，因為他曾打死獅子（撒上十七36）。²¹但有點奇怪的是戶篩曾提醒押沙龍，他的父親大衛具有不尋常的實力和勇武。因此，若大衛和他的勇士攻擊押沙龍的民時，效果會如同一場屠殺，就是押沙龍最勇敢的士兵，雖然有人膽大如獅子，他的心也必消化（撒下十七10）凡此種種關乎勇力的描繪，都與獅子並列。

獅子的形象也用在其他處境，如古代近東的王宮，而所羅門王的寶座為獅子雕塑所圍繞，進一步強調他的權力和王室的地位（王上十19～20）。同樣，所羅門的殿刻有獅子的特色，也許都象徵神的威嚴和權力。神在地上的家就是殿宇（王上七12、29、51； 對照結八16）。

下文將進一步探討以獅子作為隱喻，來帶出人及神的工作。

舊約作者描繪人和耶和華的工作，會用獅子來作比喻。這隱喻對以色列人是非常熟悉的。將神比作獅子，在審判的情境猶為明顯。當約伯感到神對他作出無情的苦害，曾一度抱怨：「我若昂首自得，你就追捕我如獅子，又在我身上顯出奇能。」（伯十16）。因此，他懇求神的憐憫和減輕他的苦楚，以便他在餘下的時間可以稍得暢快（2～22節） 。

希西家患病期間，同樣抱怨神無情地擊打他的身體。Oswalt 將他們的痛苦用圖象來描繪：「作者說他徹夜呻吟求幫助，但在早晨，『獅子』仍然用牠強而有力的口去擊碎他的骨頭。」（參伯三23～26）到傍晚時，似乎沒有希望。²²「然而，希西家明白他的病是為他的好處著想：看哪，我受大苦，本為使我得平安；你救我脫離敗壞的坑，因為你將我一切的罪扔在你的背後。」（賽三十八17）而耶利米哀歌的作者，面對墮落的耶路撒冷民眾講話時，向神表達了他的悲哀和痛苦，他向我如熊埋伏，如獅子在隱密處。（哀三10）。一方面，對於神的審判，耶利米表達他自己過去在同胞手中的深情經歷（參14節）。另一方面，作為神所設立的先知，他希望他的聽眾了解，神仍對祂的子民守約：

我們不致消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因他的憐憫不致斷絕。
每早晨，這都是新的；你的誠實極其廣大！
我心裡說：耶和華是我的分，因此，我要仰望他。（哀三22～24）

耶利米作為耶路撒冷公民的代表，他感嘆神對這城市的審判；他指出一個事實，就是不僅個人，甚至城市和整個國家，都會受益於神如同獅子般的審判。在長篇的宣講上（耶二十五），耶利米預言神即將展開祂的審判，從耶路撒冷開始（29節），並延伸到整個國家；耶和華必從高天吼叫，從聖所發聲，像攻擊的獅子（30節）。審判將從這國發到那國（32節），與及地上一切的居民（30節）。因為神離了隱密處像獅子一樣，他們的地，因列國凶猛的欺壓，又因主猛烈的怒氣都成為荒蕪的。（38節）耶利米在其他地方也借用獅子的比喻，如宣布列國與及城市如以東（耶四十九19）和巴比倫（耶五十44）的審判。較早前，阿摩司也宣稱耶和華是一隻獅子，從耶路撒冷吼叫；祂不僅審判猶大和以色列罪孽深重的人（摩二4～5）（二6～16），也審判以色列的鄰國（一3～二3）

約珥有關末世的預測（主的日子）也值得留意：耶和華從錫安吼叫，從耶路撒冷發聲，天地就震動。耶和華卻要作他百姓的避難所，作以色列人的保障。（珥三16）在那日，「由於列國已經自傲地對神的子民咆哮（賽五25～30），神將為回歸的餘民之利益，好像獅子掠食咆哮。」²³約珥的預言表明，將神比作咆哮的獅子不是獨有的、單一的審判。

獅子多種用法的隱喻，也出現於約翰的天啟文學。雖然獅子的形象在啟示錄中並未廣泛出現，但其效用也很重要。啟示錄四章7節與天上寶座連繫的四活物，其中之一被認為 「像一隻獅子」，這些天上的活物與撒拉弗和基路伯（賽六1～3；結十14）十分相似。獅子的比喻，卻與神審判的預言及第五號的響聲相連。吹號後有災害性的蝗蟲，其牙齒像獅子的牙齒（啟九8），當第六號響起後，天使釋放馬軍帶來另一災害，馬的頭好像獅子頭，有火、有煙、有硫磺從馬的口中出來……殺了人的三分之一（啟九17～18）。在啟示錄十章3節另一天使被形容為大聲呼喊，好像獅子吼叫，這比喻無疑是強調天使的聲音和力量。 「七雷」的響聲，暗喻天使的聲音另一種可怕的效果，預示著進一步的審判。

另一個很好的例子是何西阿先知的神諭。何西阿警告以色列和猶大將要來的審判，是由於其不忠和膜拜異邦神祇（何十三7～8）。主透過何西阿宣稱：我必向以法蓮如獅子，向猶大家如少壯獅子。我必撕裂而去，我要奪去，無人搭救。（何五14）兩國將因此被擊敗，人民將被擄。然而在另一神諭，何西阿書揭示了主對其子民慈悲的心懷，在於將來祂會寬恕及使悔改的民歸回。他必如獅子吼叫，子民必跟隨他。他一吼叫，他們就從西方急速而來。（ 何十一10） 「由於歌篾／以色列將回應丈夫更新忠誠的婚盟（何西阿／耶和華；二19～20），所以未來的以色列民會以虔誠、信任和愛回應神。基於對何西阿／耶和華的忠誠與及跟他們持久的關係，歌篾／以色列將經歷更新的祝福。而神的子民亦因之將在應許地經歷失去已久的、約的祝福。」²⁴

在以色列民出埃及和進入應許地的歷史中，受僱的先知巴蘭宣布神子民的力量就像一隻有力的獅子和母獅，是不可抗拒的（民二十三24，對照民二十四19）。而在一個更寬闊的場景下，以賽亞預言以色列的神會像獅子般保護他的人民，特別是耶路撒冷；祂的子民將戰勝他們的敵人（賽三十一4～5）。彌迦也預言雅各餘剩的人必在多國多民中，如林間百獸中的獅子，又如少壯獅子在羊群中。他若經過就必踐踏撕裂，無人搭救。願你的手舉起，高過敵人！願你的仇敵都被剪除！（彌五8～9）正如 Barker 指出，「就像一隻獅子抓傷和撕裂綿羊和其他動物，以色列也將克服所有的敵人……。沒有人能抵擋她。彌賽亞的國度，必須戰勝所有敵人。²⁵由此種種，我們看到比喻是與神的權威、能力和審判聯合。」

被拯救的餘民最終將返回應許地，以色列將享有一段非常和平和繁榮的日子。在那繁榮與和平的時期，將有一條大道稱為聖路……專為贖民行走……在那裡必沒有獅子，猛獸也不登這路，在那裡都遇不見……只有贖民在那裡行走。歌唱來到錫安。永樂必歸到他們的頭上。（賽三十五8～10）在千禧年時，即或是兇猛的獅子都可以馴服：牛犢和少壯獅子會同群吃草，小孩子牽引他們……獅子必吃草，與牛一樣。（賽十一6～7；賽六十五25）。²⁶所有這一切將透過神的受膏者、彌賽亞基督耶穌成就，稍後我們將再討論這一點。下面是另一個與動物有關的隱喻，也可應用到基督身上；之後我們會總結這兩個形象在基督身上的重要性。

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