以撒簡介

談到退休，這篇信息的主角以撤可算是個負面的例子。著名的聖經人物傳記作者懷特(Alexander Whyte)這樣評價以撤:『先祖以撤的父親亞伯拉罕和兒子雅各都是響噹噹的大人物，以撒夾在他們中間，相形見拙。』¹

亞伯位罕是信心的代表，他那戲劇性的一生的巔峰，就是他違反一切常理，要殺死自己的獨生子以撒獻給上帝為祭，并信任上帝總會有所供應。雅各是野心的代表，他的關鍵時刻就是與神人摔跤而勝之，上帝將他的名字從『求勝不擇手段』的雅各改為與上帝和人較力得勝』的以色列(創三十二28)，自此之後，他的野心就逐漸培養成一種美德。然而，雖然這此先祖都成長為成熟美德的人，但以撒的屬靈生命卻在晚年不斷衰退到谷底。這一點在我們將要思想的經文-----創世記二十六章34節二十七章46節當中表露無遺。這段經文敘述了『以撒祝福他的孿生兒子』那一幕。這位這著名的先祖在晚年經歷這樣可怕的失敗，喚醒了所有晚年和退休的選民。就讓我們同來思想以撒一生的兩個階段。

誇勝的以撒

誇勝的以撒有五個片段是值得我思想的。

神蹟誕生：以撒的神蹟生記載於亞伯拉罕的故事中﹙創十一27~二十五11﹚。敘述在這段故事的「楔子」﹙exposition﹚就說明了其「主旨」﹙theme﹚：撒萊不生育，沒有孩子﹙創十一30﹚。不生育和沒有孩子這「同義詞的重複使用」﹙tautology﹚強調了撒萊不育這個事實，只有神蹟才可以改變她的情況。上帝要等到亞伯拉罕和撒拉的身體枯乾，才用以撒的生命讓他們活過來。然而，以撒的神蹟誕生並不保證他的一生不是一個失敗。

我自己的誕生也是一個神蹟。我母親懷胎之前一年，我父親從一座樓高五層的房子的屋頂墮下，大家都以為他死定了。但我也得著那神蹟的生命。其實，每個生命都是神蹟，但在年輕時慶祝生日，難保在晚年不會變成哀嘆生日。

上乘教育：「捆綁以撒」這一幕(創二十二)，道出了亞伯拉罕在信心上對以撒的身教和言教，又證明了以撒是個好兒子。這個兒子強壯得能夠背負獻祭用的柴，就肯定有能力反抗他的父親，但以撒卻自願同意亞伯拉罕。在這一幕，敘述者描繪出以撒有順服的習性，而且又信任父親和上帝。

我和以撒一樣接受過良好的神學教育。我在達拉斯神學院(Dallas Theological Seminary)獲得我首個希臘文和新約聖經的博士學位，並在那裡任教。後來他們送我一筆獎學金，讓我又獲得哈佛大學(Harvard University)的古近東語文及文學博士學位。然而，無論我迄今為止靠著上帝的恩典取得甚麼成就，都不能保證我的人生將會成功收場。

佳偶天成：以撒和利百加的婚姻是「天賜良緣」。在地上，這段婚姻是亞伯拉罕所安排的，他打發最精明的僕人回老家去為他的兒子找妻子。那僕人為此事禱告，禱告完畢，利百加隨即出現，實現了他的禱告(創二十四12-21)。而當這對戀人在庇耳拉海萊(意即「看顧我的永活上帝的井」)首次四目交投時，更將上帝的美意表露無遺(創二十四62-64)。舉目一看這「同義詞的重複使用」在聖經中「總是表達即將看見十分重要的事」。² 而這件事在時間和環境的配合，正正顯示了上帝的美意。然而，這段天賜良緣後來卻惡化了—在「以撒祝福孿生兒子」的衝突中，這對夫婦已經不再溝通。

我蒙上帝賜福，有個好太太。這無疑令我與失敗的以撒稍為有點認同。

為人敬虔：以撒在晚年之前一直是個敬虔的人。我們已經從「捆綁以撒」的一幕知道了他對上帝和父親都有信任和順服的習性。在「以撒祝福孿生兒子」那一幕的楔子中(創二十五21-26)，敘述者(為上帝發言的)說明上帝應允以撒的禱告，所以利百加就懷孕了(創二十五21)。其實，他堅持不懈地這樣禱告已經二十年了(對照創二十五20和二十五26)。這位年青的丈夫承襲了他父親的信心，耐心地等候上帝賜下他的苗裔。

以撒的信心與他兒子雅各形成對比。這就是敘事文體批判者所謂的「映襯」( foil)。³雅各在婚姻初期完全不會想到禱告(創三十1-2)，後來卻憑著禱告得勝(創三十二26-28；何十二4)。然而，以撒的人生始於禱告，但到最後卻不禱告，這樣糟糕得多。

我與以撒也有相似之處。我能夠回想上帝多次奇妙地應允我的禱告，但我也要承認自己有不禱告的傾向。

蒙上帝賜福：以撒在晚年之前都一直蒙上帝賜福。「上帝在非利士王的後宮保護利百加」(創二十六1-11)和「以撒在別是巴戰勝非利士人」(創二十六12-33)這兩幕，正正重複了「上帝在非利士王的後宮保護撒拉」(創二十1-17)和「亞伯拉罕在別是巴戰勝非利士人」(創二十一22-34)那兩幕。敘事文體批判者認為聖經的作者是細心的藝術家。在他們來看，這些「成對」(douboets)的經文表達了第二代的以撒和利百加承繼著上一代的祝福。敘述者為了識別「上帝保護撒拉」和「上帝保護利百加」的確是兩件不同的事件，細心地在第二件事加上楔子部分，提及兩次不同的饑荒(創二十六1)，另外又提到以撒重挖他父親的井(創二十六15-22)。這些互相呼應的經文顯示上帝的確履行祂的應許，賜福亞伯拉罕，也賜福他的後裔(創二十二15-19，二十六23-25)。

上帝的恩手按在以撒身上，也按在我身上。當我我開始讀神學時，完全沒有想到上帝會賜福給我，讓我教授舊約聖經。其實我在修讀神學碩士時主修舊約，正是因為我不明白舊約。但我現在回想自己教授舊約的生涯，就不得不同意是上帝的恩手按在我身上。有時我會想像自己是巴蘭的驢子，是上帝將祂的話充滿我的口。然而，年初下雨，也不保證年底仍有雨水。

﹙本文撮譯自 Waltke, Bruce K., "Reflections on Retirement Form the Life of Isaac," CRUX, Vol. XXXII, No.4﹙December 1996﹚, pp. 4-14，獲 CRUX 授權使用，謹此致謝。﹚

¹ Alezander Whyte, Bible Characters: Adam to Achan (Edinburgh and London: Oliphants Ltd., 1990), p.151
² Gordon Wenham, Genesis 16-50 in Word Biblical Commentary, Vol.2 ( Dallas, Texas: Word Books, Publisher, 1994), p. 151
³ Jean Louis Ska, S.J., "Our Fathers Have Told Us," Indroduction to the Analysis of Hebrew Narratives, Subsidia Biblica 13 (Roma: Editice Pontificlo Istituto Biblico, 1990),pp.86,87.