《聖經新譯本》

三 18 你們作妻子的，要順服丈夫，這在主裡是合宜的。
三 19 你們作丈夫的，要愛妻子，不可苦待她們。
三 20 你們作兒女的，要凡事聽從父母，因為這在主裡是可喜悅的。
三 21 你們作父親的，不要激怒兒女，免得他們灰心喪志。
三 22 你們作僕人的，要凡事聽從世上的主人，作事不要只作給人看，像那些討
       人歡心的一樣，卻要以真誠的心敬畏主。
三 23 無論你們作甚麼，都要從心裡去作，像是為主作的，不是為人作的，
三 24 因為你們知道，你們一定會從主那裡得到基業為賞賜。你們應當服事
       主基督，
三 25 但那些不義的人，必按他所行的不義受報應。主並不偏待人。
四 1  你們作主人的，要公平地對待僕人，因為知道你們也有一位主在天上。

保羅之前的政治家或哲學家都提出家庭規章，主張男人是一家之主，如果他管理妥當妻子、兒女、僕人，國家就昌盛繁榮。這些政治家或哲學家的主張，是將羅馬帝國的政治穩定和經濟繁榮都建基於家主（男人）之上。然而，保羅對這主張及其背後的世界觀有甚麼回應？細讀經文，我們會有以下的發現。

顛覆當時家主的地位

保羅在三章18節至四章1節將主基督加入他的教導裡。例如：

這在主裡是合宜的（三18b），
這在主裡是可喜悅的（三20b），
要以真誠的心敬畏主（三22b），
無論你們作甚麼，都要從心裡去作，像
是為主作的，不是為人作的（三23），
要公平地對待僕人，因為知道你們也有
一位主在天上（四1b）。

由此可見，妻子順服丈夫，兒女聽從父母，僕人聽從主人，主人公平地待僕人，不是因為當時政治家或哲學家的主張，也不是因為他們的習慣，而是因為主，正如保羅在腓利門書所說各樣善事都是為基督做的（門6b節）。換言之，一家之主不再是男人，而是主基督。保羅將家庭成員的表現/倫理重新定位，教導他們是因為主而聽從丈夫、父親、主人，或是公平地待別人。保羅表面上確立男人在家中的地位，實際上是顛覆了當時家主的地位，將一家之主由男人變為主基督。有些基督徒家裡會掛著橫匾，寫著基督是我家之主，這正是保羅在這段經文的主張。保羅藉著改變誰是家主，從而改變羅馬帝國政治穩定和經濟繁榮的基礎。

顛覆當時家主的行為

三章18節至四章1節可分為三小段，分別論及夫妻、親子、主僕。當時的人視妻子、兒女、僕人為男人的財產，換言之，他們只是屬於男人的物品，不會視他們為人。

保羅吩咐丈夫要愛妻子，不可苦待她們。這吩咐一方面反映當時的男人可能經常苦待妻子，另一方面保羅將妻子的地位提高，由屬於男人的財產、物品變為施愛的對象，即是由「人─物」的關係改為「人─人」的關係，甚至把妻子視為人，視為伴侶

跟著，保羅吩咐父親不要激怒兒女，免得他們灰心喪志。按當時的做法，羅馬帝國有父權律例（PatriaPotestas）保障父親的權益。按這些律例，父親有權定子女死罪，甚至可以親手執行死刑；父親可以出售子女作奴隸，又可以派子女在農場勞役。由此可見，父親對子女可以為所欲為，但是保羅卻要求父親愛子女，不要令他們失去志氣，使他們可以健康成長。

眾所周所，羅馬帝國奉行奴隸制度，主人擁有極大權力，奴隸卻處處受制。保羅以地上的主人也有一位主在天上為理由，要求他們公公平平地待僕人。

生活在二十一世紀自由社會的信徒，會認為保羅的主張沒甚麼特別，而且是理所當然的。但是在當時的社會，這是顛覆時代的做法。保羅將本來擁有一切權利和權力的丈夫、父親、主人，改變為要用愛心、按公平待別人。保羅將丈夫、父親、主人只會享權利，別人盡義務的情況，顛覆為丈夫、父親、主人也要盡義務。

現代意義

中國的人倫關係是君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友，是以君臣關係為主軸發展的君父權倫理。但是保羅提出的家庭規章，卻有不同看法。家庭規章分為三組：夫妻、親子、主僕。按這次序，保羅是按人倫關係中親疏而鋪陳，意即主僕的關係比親子疏，親子的關係比夫妻疏。

起初神創造人時是創造一對夫妻，不是一對父子或父女，而且吩咐人要離開父母，與妻子連合，所以聖經裡最親密的人倫關係是夫妻，不是父子，人類文明和歷史也是始自一對夫妻。這對時下輕言離婚的夫妻（包括基督徒）正是當頭棒喝。

保羅鋪陳的次序是先妻子後丈夫，先兒女後父親，先僕人後主人。他明顯是先教導地位較低的家庭成員，然後才吩咐地位較高的丈夫、父親、主人。人際關係是互動的，但總有一方先踏出第一步。按保羅所列的次序，要活出他的吩咐，應由妻子、兒女、僕人開始。

此外，妻子、兒女、僕人要做的，不外是順服、聽從，這是他們向來所做的，所以保羅的吩咐沒有加添他們新的要求。相反，保羅對丈夫、父親、主人的要求，卻是一反當時的做法，他們的改變會很大，所以他們如不先承認基督的主權，又倚賴祂的恩典和幫助，他們會難以實踐保羅的教導。

其實，國家昌盛繁榮不是倚賴人，而是靠賴主基督。正如詩人所說，以耶和華為神的，那國是有福的！（詩三十三12）