哥林多在古代是一個有名的商業城市，但那裡道德風氣不良，聲名狼藉，連教會的人也深受影響。哥林多教會是保羅於第二次旅程所建立的教會。從一章5節可見，那裡的信徒很有恩賜：又因你們在他裡面凡事富足，口才、知識都全備，但他們卻道德敗壞，甚至當中有人與他的繼母發生性行為，這在外邦人中也是沒有聽聞的。他們雖然熱愛追求恩賜，但卻只是著重表現，以炫耀自己為目的，談不上是服事，更莫論是愛了。此外，他們也熱愛追求世俗的智慧，在當時來說，這些包括哲學、邏輯思考、辯論和修辭學等，不是說這些不好，但若不曉得上帝的智慧（這種智慧是建立在人的謙卑身上，人要承認自己的不足），便看不見十字架的光芒，信仰逐漸被世上的智慧所蒙蔽，結果便是驕傲、自我、追求世俗的自由和能力、不順服上帝，也不領會屬靈的事。哥林多教會正是有著這些問題，他們的問題種類繁多，除了道德的問題，也包括神學、哲學、崇拜學、婚姻方面等，可算是色色俱備，是一間名符其實的問題教會。保羅在這卷書將這些教會問題陳列出來，一一解答。
哥林多是一個位於希臘的繁榮城市，而希臘是西方哲學興起的根源地，哥林多信徒深受當時的知識和社會風氣影響，追求人的智慧、崇尚個人自由，以致自高自大，產生各類教會問題。教會和社會乃彼此影響，一間教會就有如社會的縮影，信徒需要時刻警醒，一方面不被社會的不良風氣沾染，另一方面要懂得從基督教的信仰立場小心判斷現今的潮流文化和知識，以致能夠從這個世界分別出來，在社會上發揮鹽和光的作用。特別在這個多元化的社會裡，求主給我們分辨的智慧。
這封信雖然寫於二千多前，但當中所提出的問題依然沒有過時的感覺。今天，很多教會的問題依然是結黨紛爭、驕傲自我、熱愛追求外顯的恩賜多於真正的愛心服侍。這些問題的根源是未認識十字架的救恩，但願這書能給我們提醒。
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