學者對以斯拉和尼希米這兩位領袖的回國時間是同時期還是有先後之分？甚至誰先誰後，也有不同的講法。再者，也有人質疑他們是否同時代的人，原因是以斯拉記沒有提過尼希米，又在以斯拉的禱告中，只有一次提及城牆（拉九9）。所以，到底被擄歸回是有兩次還是三次，學者也無法取得共識。⁴ 下面的整合和關聯，我們假設以斯拉記和尼希米記是按時序寫成。因此，以斯拉是早於尼希米回國，也是猶太人的第二次回歸。

以斯拉記可以分為兩部分：首部分（拉一~六章）敘述在所羅巴伯的帶領下，猶太人第一次回國。他們開始重建聖殿，但因為受到當地官員阻隢，重建工程便停止，直到大利烏王第二年（拉四）。後一部分（拉七~十章）敘述在文士以斯拉帶領下，猶太人第二次回國。以斯拉除了為回歸的人獻上燔祭外，他發現許多以色列人與異族通婚（拉九）。故此，以斯拉為他們認罪，並帶動全國一次復興運動。

以斯拉記與其他歷史書不同，新約從未引用過此書。但正如前段所分析，這書在舊約和新約的歷史傳統中，其作用顯而易見。有認為以斯拉開拓了文士的傳統，對兩約之間的猶太教信仰影響頗大。新約的法利賽人和撒都該人等社團，雖然給我們留下了一些不好的印象，但其實他們從以斯拉身上所學和流傳下來的，對整個以色列民族也產生很多正面的作用。其中有人認為以斯拉的禱文（九10~12）開創了「米大示」﹙midrash﹚式的釋經方法，⁵ 把申命記七章3節重新演譯和展述。這釋經方法，後來經拉比希列﹙Hillel﹚進一步改善，對主耶穌時代的拉比解經影響很大。許多保羅的論述，均有這類釋經法的影子（例如林前一~四章）。