猶太人的歷史,充滿苦難和悲情,所以他們特別鍾情於約伯記。若果我們以不同觀點去讀約伯記,會有不同領受,好像遇見許多位約伯,而每位都有不同的面孔。 約伯記保留希伯來民族最古老的民間傳統,除了首尾兩部分的敘述外,全書基本上是以詩體寫成。
無論作者是誰,他肯定是位智者,他的知識範圍又博又深。從約伯記三十八至三十九章對一些動物的生態描寫來看,作者給我們的印象是好像一位生物學家。1 從約伯記二十八章1至11節對開掘礦石的描寫,作者又好像是一位地質學家。2 此外,他對古代的旅行(伯六18~20)、造紙的方法(伯九26)、氣候的變化和外國的文化,也都瞭如指掌。另外,作者同時是位優秀的文學家,書中的箴言、諺語、謎語、擬人法和各類的寫作技巧,處處均顯出他的獨具匠心。
當然,書中最重要的,還是內容信息方面。有人認為此書是講「為何有苦難?」約伯的受苦,自然涉及「上帝的公義」等問題,意思是一位公義的上帝,為何叫一個無辜的人受苦;此外,也有人認為此書是針對一個義人受苦的問題,即是說人與上帝交往的動機是甚麼?究竟是毫無功利可言,還是為要得著上帝的祝福?當苦難一旦來臨,人與上帝交往的動機就完全暴露;另有人認為約伯記談「何謂苦難?」到底苦難是甚麼?是至親的離世?是身遇頑疾?是關係破裂?是自我疏離?還是被上帝所棄?其實,約伯記沒有觸及許多與苦難有關的課題,說到底,作為詩歌和智慧書,它是從「經驗智慧」(experiential wisdom)的角度去探討信仰問題。3
約伯記的感染力,很在乎讀者個人的體驗,怪不得它可以牽動人的情緒、刺激人的理智、跟人產生共鳴和深化人的信仰。無論如何,約伯記的吸引力是歷久不衰的。
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