約書亞記緊隨著五經,內容上是申命記的延續,但理念上卻是神對以色列人列祖應許的實現。 當然,要去理解約書亞記,有兩個問題是不能忽視的:一、以色列人是怎樣征服迦南地?二、以色列人是憑甚麼標準去劃分未征服的迦南地?這兩個問題,同時也是這經卷首尾兩大部分的重點。
針對第一條問題,面對軍力比他們強的迦南人,1 以色列人如何征服他們?無疑,約書亞記首十一章,記載以色列人的許多場勝仗,但約書亞自己也承認,有許多地方他們還未得到(書十三1~6),並且他們要繼續攻取(書二十三5)。這些記載似乎暗示,以色列人征服迦南是一場持久而分許多階段進行的逐步蠶食。2 這可能也是為甚麼以色列人每打一場勝仗,都要毀滅所有的原居民。3
針對第二個問題,分地是由神決定,祂的揀選和人的忠心都是祂決定的因素。約書亞藉著分地,把攻取迦南人的不同責任,交託給不同支派去完成。約書亞不愧是位將才,工於心計,同時他可能也是個知人善任的人,叫神的應許不會落空,也要求人用信心去完成神的計劃。
約書亞記可分為兩段,首段記述以色列人攻取迦南地的經過(一1~十二24),後一段記敘以色列人憑信心瓜分他們仍未攻取之地(十二1~二十四33)。前後兩段一氣呵成,首尾呼應。
約書亞記從歷史和神學角度,提供了一分兌現五經應許的文獻,以及作為隨後其他歷史書的背景資料。本書最獨特的地方,是提供了一個從先知眼光看歷史的新視野,使我們對神和人的關係有三方面的理解:(1)為人爭戰的神;(2)賜人產業的神;(3)要求委身的神。
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