幾乎所有學者同意，耶利米哀歌是詩歌體。但到底是哪類詩歌，按詩律、詩形（平行）和詩式來看，應屬吊喪的輓歌（funeral dirge）。¹ 其實，這五首哀歌採用「離合詩」（acrostic poem）的形式，雖受制於字母詩極嚴緊的體裁框架，且以誇張的手法將其主題吟誦出來。但正因此故，這五首詩的分章是非常清楚的。

雖然說耶利米哀歌是字母詩，但其實只有首四首詩是完整的字母詩。首兩首詩有二十二節（stanzas），每節三行，但只有第1節是跟字母來排列。第三首既位於五首詩的中央，自然是形式上最複雜的一首。它除了共二十二節，每節三行外，還每行的第一個字都按字母排列。跟著，第四首好像第一、二首一樣，每節只有兩行，是一首不完整的字母詩。而第五首詩與前面四首不同，它不是字母詩，也不分節，只有二十二行。

耶利米哀歌的五首字母詩，都是為耶路撒冷的陷落而哀哭。² 雖然主旨相同，可是五首詩的角度和關注卻有不同：

（A）第一首詩可分為兩部分：第一部分（哀一1~11）的敘述者，站在一個客觀的角度去描寫那「獨坐之城」（耶路撒冷）的悲哀，後一部分（哀一12~22）假想錫安是個女人（擬人化），她為自己的墮落而呻吟。就前後兩部分的不同，詩人所用的代名詞也有變化。

（B）第二首詩同樣可分為兩部分，皆從同一位觀察者的眼光出發：在第一部分（哀二1~10），他看見耶和華上帝對耶路撒冷的審判；在後一部分（哀二11~22），他回到自己的立場，一面向聖城的百姓申訴，另一面求上帝重新考慮祂所作的事。對著上帝，詩人用的代名詞由「祂」變為「你」。

（C）第三首詩一開始，詩人就假想自己是被上帝責打的人，且申述個人悲慘的經歷。作為五首詩的中心，這首詩也是哀歌中的哀歌。全詩都從個人化去看耶路撒冷的墮落，並很具體描寫的眼見的現象。但從第40節開始，詩人突然轉變，好像代表全城人民（代名詞用我們）為所犯的罪向上帝求恕。因此，詩人維持一顆盼望和信靠的心，在絕望中等候上帝的施救。

（D）表面看來，第四首詩是反高潮（anticlimax）。在詩的首尾兩段（哀四1~10，17~22），詩人回到旁觀者的立場，看聖城的枯槁和被嘲；但在中間一段（哀四11~16），卻從上帝的角度，道出聖城失寵的原因。因此，詩人用的「祂」和「我」（或我們）去稱上帝和其子民。

（E）第五首詩是一首群體的哀歌，作者站在百姓的角度，向上帝求施恩。全詩混合對聖城被毀的失望和期待上帝復與的希望。兩種的心情，使詩人在尾段時，留下了不確定話：耶和華啊！求你使我們向你回轉，我們便得回轉。求你復新我們的日子，像古時一樣，你竟全然棄絕我們，向我們大發烈怒（哀五21~22）。