書中有兩次數點民數的不同時間，以決定十二支派二十歲以上，可以拿兵器上陣的「成年」人。25 第一次數點，在出埃及後第二年二月舉行（民一1）；而第二次數點，在出埃及後第四十年（民二十1，22~29，三十三38）。換言之，第一次數點的是出埃及那一代人，而第二次數點的卻是出埃及後的第二代人。這兩次數點結果有所不同，在所難免，但人數眾多，確是令人難以置信。值得留意的是，點數人數是二十歲以上的男丁。若加上婦女、二十歲以下和老年人，表十二內的數字起碼要加大三至四倍。問題是出埃及和在曠野的以色列人，有沒有可能是二、三百萬人之多？

認為有可能的人舉出：一、是上帝應許亞伯拉罕的（創世記十二2，十七5~6）；二、這也是令埃及法老王恐懼的原因（出埃及記一7、9、12）；三、這數字與其他傳統的記載一致（出埃及記十二37）。 認為不可能的人，通常朝著幾個方向解釋：一、希伯來文的千，與「家族」「首領」，甚至「單位」的用字相似，所以可能因而誤讀；29 二、民數記所用的千，是比喻式﹙figurative﹚的寫法，配合作者史詩般的記載；三、民數記的記錄，流傳過程經過許多變更，甚至把後來（如大衛年代）的數字誤植其中（參撒下二十四章）。 比較上述的不同解釋，雖然數字頗大，筆者仍相信民數記所載的，就是當時兩次數點出來的人數。 ⁴

從一個宏觀的角度看，從出埃及記開始，一直到民數記，有人把以色列人走過的旅程和停留表列出來。他們發現這段旅程可分為三部分，其間所發生過的事件，有不少相似的地方。同樣，當以色列人停下來，在他們所逗留的不同地方（西乃、加低斯、摩押），遭遇的經歷也有雷同之處。換言之，有人認為民數記內容混亂，可能是作者或編者不單要把以色列人在曠野飄流的歷史記下來，還要道出其中原因，就是一方面強調他們咎由自取，重複犯同樣的錯親；另一方面是上帝藉此向他們重申應許，又賜給他們更適合當時環境的律例和誡命，以保證他們能進入祂所應許之地。 表十三就是要把他們繞圈和停留的路線以表列展述出來，幫助我們對民數記的論述有清晰的概念。