經文：約五1～18

在敘事文中，有些經文是交代敘事的背景資料，如敘事發生的時間、地點和人物特徵等。這些資料並不是可有可無，往往為讀者提供重要的資料，有助了解將要發生的事有甚麼特別之處，並且影響讀者了解經文的核心信息。

五章1至18節記載耶穌醫治一個患病三十八年的人。敘事者在開始時，以四節經文交代這件事的時間（1節）、地方（1～2節）和當地的情況（3～4節），這些資料對了解這段經文的核心信息非常重要。我們從這些資料中得知當時剛巧是節期，發生的地點是在耶路撒冷北面城牆小門口附近的畢士大池。換言之，發生地點是耶路撒冷聖殿附近。經文記載這個池的特別之處，是有不少患病的人躺在那裡等候醫治。第4和7節經文透露這個池子的特性：它在某種情況下能夠醫治人。

敘事者為甚麼要刻意提及這個池子的特別？這個病人第一句說話有甚麼含意？為何在聖殿附近發生？讀者不禁會問：那個池子能夠醫病的舊約聖經基礎在哪裡？

有不少學者認為，這個病人第一句話反映他懶惰（心理問題），他也為到自己不能夠得到醫治而辯解。但是讀者不禁要問，這個病人為甚麼對這個池子有近乎迷信的認識？另一方面，池子附近聚集一批病人，他們也許是相信同一個「傳說」（約五3）？另一方面，這個池子是位於耶路撒冷聖殿附近，為甚麼祭司、文士和法利賽人沒有改正這些病人的迷信？法利賽人是否默許這種迷信的行為？從這些資料來看，敘事者表達了猶太領袖和百姓的屬靈狀況：這些領袖視人為傳統與聖經權威相等；另一方面，他們在神聖的地方容許迷信的傳統，這個對比反映有些猶太人已經迷失在黑暗之中了。