研讀士師記通常會將士師分為大士師和小士師，他們各有六個。大士師指他們的地位較重要，事蹟的篇幅也較長，小士師的地位較輕，篇幅也較短。近代有些註釋書改稱他們為循環式士師，及非循環式士師。因為大士師的事蹟都是以士師記的循環模式記載，小士師則沒有。為方便討論，本文仍以小先師稱呼他們。
士師記記載這六個小士師，究竟有甚麼作用？首先，我們從第二、三個小士師說起。他們分別是陀拉和睚珥。
亞比米勒以後，有以薩迦人多的孫子、普瓦的兒子陀拉興起，拯救以色列人。他住在以法蓮山地的沙密。陀拉作以色列的士師二十三年，就死了，葬在沙密。（士十1～2）
在他以後有基列人睚珥興起，作以色列的士師二十二年。他有三十個兒子，騎著三十匹驢駒。他們有三十座城邑，叫作哈倭特‧睚珥，直到如今，都是在基列地。（士十3～4）
這兩個小士師有以下各點值得留意：
- 綜覽六個小士師裡，惟獨玬迦（三31）和陀拉（十1），作者稱他們救了以色列人，其餘四個都沒有這樣的描述。士師記的結構是先南後北，即先記南面的事蹟，後記北面的事蹟，分水嶺是底波拉，因她是以法蓮山地的人（四5）。所以，在北面的記載，作者營造了小士師愈來愈差的情況。這是配合士師記其中一個主題，每況愈下。這也說明人物塑造是配合作者的信息。
- 緊接陀拉的睚珥，只記載他有多少產業、財富（以兒子、驢駒、城邑計算）。這樣描述士師，並非由陀拉開始，而是由基甸開始（八24～26、29～30）。換言之，從基甸開始，士師變得富有，也變得世俗化、物質化，作者記載的，不是他們如何履行士師的職責，拯救同胞，而是擁有多少財富。這描述一方面承接上文基甸的記載，另一方面，開啟下文耶弗他的敘事，襯托他出身卑微（妓女之子，十一1），在世俗化、物質化的社會如何「出人頭地」。
不論大士師或小士師都是領袖，因為領袖素質下降，以色列也變得愈來愈不像樣。有釋經學者分析，以色列的問題源於領袖。對現代信徒來說，領袖好像局限於某些有崗位事奉的人，其實，這只是從崗位上來定義，但從功能上分析，每個信徒都是領袖。如果你家庭或公司的成員都不是基督徒，唯獨你是基督徒，那麼你就是這個群體的屬靈領袖，你有責任帶領他們認識神。但是，你的屬靈素質如何？能夠發揮領袖的功能，帶領他們認識神、歸向神？抑或好像一些小士師，虛有其表，根本不能發揮應有的功能，只是作個世俗化、物質化的領袖？
