士師記有不同的人物,其中一個不能忽略的,是士師記裡的王。這類人物在士師記的開始、中間、結束都出現。
士師記最後一句是二十一章25節,且看不同譯本的翻譯:
- 那時,以色列中沒有王,各人任意而行。(《和合本》)
- 以色列中沒有王,各人都行自己看為對的事(《聖經新譯本》)
- 當那些日子以色列中沒有王,各人都憑著自己所看為對的去行。(《呂振中譯本》)
士師記最後一句是解釋士師記的鑰匙。如果按字面解釋,沒有王是指沒有地上的君王。這句好像暗示那些日子,因為沒有君王,以致各人都自以為是、任意而行;如果有王,人民就會循規蹈矩,也會聽從神的吩咐。這樣的主張好像士師記是贊成立王的。但是,以色列王國的歷史告訴我們,他們有了君王也是任意而行,以致遭受亡國的懲罰。其實,以色列除了在王國時期前沒有王,在亡國後也沒有王,如果從這角度來看,那時以色列中沒有王,各人都行自己看為對的事,可理解為以色列不論有王、沒有王,以色列人都是自我中心、自以為是、任意而行。換言之,問題不是有王、沒有王;關鍵也不是外在的制度,而是人的內心。
然而,二十一章25節如果不按字面解釋,可以另有一番味道。其實有些經文不一定要按字面解釋的,例如二章10節:別的世代不知道耶和華,也不知道耶和華為以色列人所行的事。這節的不知道,不是沒有知識,否則他們日後不會呼求耶和華(三15,六6),也不會質疑祂的大能(六13)。不知道意即不以神為神,等於廣州話「當神無到」。同類例子可參撒母耳記上二章12節,《和合本》譯作不認識耶和華,《新譯本》則譯作不尊重耶和華。如果從這角度來看,二十一章25節的沒有王,不是指沒有人間君王,而是指以色列人沒以神為王,不以神為神。
士師時代的黑暗情況可說是空前的,然而今天人類的光景跟士師時代也不相伯仲。人以自己取代神,道德標準都不斷下滑,環顧身邊發生的新聞在在說明人已經徹底墮落。解決良方沒有別的,只有回轉歸神,以祂為王,以祂為神,才能解決自我中心、自以為是引致的種種問題。