舊約聖經大約有三分一是敘事文體，因此，掌握研讀敘事文的方法能使我們更有效且深入了解經文。
研讀敘事文，除了從文學結構入手外，[1]我們也可留意其修辭、情節、佈局等，發掘經文的信息。而且，我們可以使用這些方法了解敘事與敘事之間的關係，甚至是作者如何運用敘事的元素帶出角色的特點，使讀者對這個敘事，及所帶出的教導有更深入的體會。本文會集中介紹敘事者。
簡介敘事者及他的功用
敘事者在敘事中不會出現，但是對敘事的發生，和人物的思想等瞭如指掌，是敘事文中非常重要的「角色」（與「說故事的人」的功能類同）。這個角色不單提供敘事的背景資料（如撒上一1～７；但一1～2；約二1～2等），還會為敘事補充資料（約五9），解釋人物行動的原因（約四9b，二十一11），透露人物心中所想的（約二24～25，六6），或是在人物對話後作出比較（約二18～22），以此種種方法來刻畫人物的特徵，或是建構大敘事中各個場景及當中的關係，從而得出一個或多個信息。因此，讀者需要留意這些元素，特別是敘事者如何形容或解釋一件事發生的始末，這對整個敘事，甚至整段經文的信息，有關鍵作用。
現在讓我們思考約翰福音四章3至9節，看看敘事者的陳述對整個撒瑪利亞敘事有何關鍵作用。
在這段經文，我們見到敘事者介紹耶穌一行人到達撒瑪利亞時的情況，當中有不少重要的背景資料值得留意，它們可以歸納為以下幾類：
| 地方 | 撒瑪利亞、敘加、雅各給他兒子約瑟的那塊地 |
| 特別的東西 | 雅各井 |
| 時間 | 午正 |
| 行動 | 耶穌坐下，問婦人拿水喝；婦人打水，挑戰耶穌；門徒進城買食物 |
| 敘事者補充 | 原來猶太人和撒瑪利亞人沒有來往 |
為何敘事者要詳細交代這些資料呢？除了知道撒瑪利亞因歷史關係被猶太人看輕和鄙視外，敘事者在此交代這些資料，顯然是要讀者留心這些元素如何帶出信息。約翰福音其中一個核心信息是指到耶穌是取替／應驗舊約的那一位。另外，敘事者也想指出，真正屬神的人不是因血統或社會背景，而是他是否接受耶穌的話語。我們可以有以下對比：
| 撒瑪利亞、敘加、雅各給他兒子約瑟的那塊地 | 耶路撒冷、聖殿、神殿所在之地（二13～14） |
| 雅各井（取水之處） | 耶穌是賜人活水之處（四13～14） |
| 午正 | 夜間（三2） |
| 婦人，有五個丈夫，現在的那個不是丈夫 | 尼哥底母，猶太人的官（三１） |
| 撒瑪利亞城的人 | 聖殿中的猶太人（二18～20） |
| 原來猶太人和撒瑪利亞人沒有來往 | 藉著耶穌，人成為神的兒女（一12） |
當然，我們還有更多對比及回應。但是我們知道，敘事者交代敘事資料，或是補充人物的說話，是為帶出信息而鋪路。
今天我們讀經時，我們有沒有慢慢思考經文的每一個地方有何重要？或是水過鴨背地閱讀，甚至選擇式閱讀自己喜歡的經文，忽略這些重要的東西？求主幫助我們。
